消息传到凌渊熙那里，说我在邻国里通外敌，他震怒，命人捉拿，随即发现——我在本国的旧部，有一半选择了沉默，另一半，直接打开了城门。
他急召齐淑婉商议，齐淑婉说：「贺鸣玉手无兵权，一介女流，不足为惧，调北境军队回防——」
话还没说完，北境来报：北境守将说，贺小姐当年有旧恩，不奉圣旨，只从贺氏令牌。
凌渊熙坐在龙椅上，第一次感到了一种彻骨的凉意从脚底往上漫。
他意识到，这六年我到底做了什么，那些他以为是他的臣子，他以为是他的军队，原来有多少条线，悄无声息地握在我的手里，他从来没有发现过。
那些人，跟了他这么多年，原来有一部分，同时也是我的人。
他连发三道急令，召我回京，言辞里第一次有了慌乱的痕迹。
那三道急令送到我手里的时候，我正在和谢云祁复核最后的部署，一张一张地核实每一条路线，确认每一个细节。
我把那三封信展开，一封一封看完，让侍从拿去，折成纸鹤，放进院子里的火盆，看着它们燃尽，一点一点化成灰，最后什么都不剩。
谢云祁站在旁边，没有说话，等我看完，递给我一杯热茶。
我接过来，喝了一口，说：「出发吧。」
邻国军队在我的战略下，绕开防守最严的三处关隘，以最小的代价，推进至皇城外二十里。
每一处守将那里，都提前收到了我的亲笔信：「放下兵器，百姓无事，你无事，你家人无事。」
先是一支，后是三支，守军陆续卸甲，先降的那支守将后来说，收到信的那一刻他就知道大势已去了，因为那笔字他认识，那个人说到做到，他信。
皇城开城那天，我骑马入城，身后是谢云祁，两侧是整肃的军队。
我已经三年没有回来了，这里的每一条街道，每一棵树，我都认识。
百姓站在道路两侧，最初是安静的，后来有人认出了我，低声说：「是贺小姐。」
那声音从道路这头传到那头，越来越多的人抬起头，认出了我，有人跪下来，有人在街边合掌行礼。
我让人传话：「都起来，好好在家待着，今日一切如常，什么事都没有。」
我进了宫，在太极殿门口停了停，站在那里，看着那两扇熟悉的大门。
三年前，我从这里出去的，素服，两个侍从，没有送行，没有仪仗，像什么都没有发生过一样。
现在我回来了，换了一种方式。
我深吸了一口气，推门进去。